A kiváló minőségű{0}}bentonit szabad szemmel nézve tiszta fehér, de lehet szürke vagy világos sárgás{1}}fehér is. Gyakran halványzöldnek, halványkéknek vagy rózsa{3}}vörösnek tűnik a vízfelvétel vagy a szennyeződések miatt. Levegőn történő szárítás után tiszta fehér, szürke vagy világos sárgás{5}}fehér marad. Kézzel törve a keresztmetszet-egyenetlen, és zselészerű állagú-. Olajos fényű és csúszós tapintású. Képes felszívni a vizet és megduzzadni, a jó minőségű bentonit pedig kolloidlá válhat. Hosszan tartó-levegőszáradás és nedvességvesztés után ismét meglazulhat. Erős ioncserélő képessége miatt a bentonit különféle színeket képes adszorbeálni vagy elnyelni. Olajokkal keverve az olajok csúszósabbak lesznek. Finom por vízben szuszpendálva nagyon jól diszpergálódik és nem könnyen ülepedik. A természetes bentonit típusokat főként a montmorillonit kationok relatív tartalma szerint osztályozzák, mint például a kalcium-, nátrium-, hidrogén- és lítium-montmorillonit. A kalcium-montmorillonitot tartalmazó agyagot kalcium{18}}alapú bentonitnak nevezik. Hazámban a legtöbb bentonitbányában elsősorban kalcium{20}alapú bentonitot állítanak elő, amely olcsóbb és könnyebben hozzáférhető, mint a nátrium{21}}alapú bentonit. Ezért brojler- és tojótyúk-kísérleteinkben kalcium{23}}alapú bentonitot használunk. A csirkék szívesen fogyasztják a bentonitot takarmány-adalékként, mert jó íze van.
A pontossághoz azonban nem elegendő kizárólag az érzékszervi értékelési módszerekre hagyatkozni, mint például a szemrevételezés. hazámban jelenleg hiányzik a bentonit azonosítására vonatkozó egységes nemzeti szabvány. A legtöbb bánya betartja a gépipari minisztérium „Ministry Standard for Bentonite and Clay for Foundry” (1997) és a vállalati szabványokat. A mért fő paraméterek közé tartozik a kékedés felszívódása, a nedvességtartalom, a kolloid tulajdonságok, az áteresztőképesség, a nedves nyomószilárdság, a tágulási együttható és a pH-érték. A mérésekre vonatkozó konkrét módszerek és szabványok itt kimaradtak.
